苏格兰格子图案历史悠久，在欧美纺织界有这样一种说法"苏格兰格子，等于一部大英帝国的历史"。 在现代服装设计的舞台上，苏格兰格子一直都是被经常运用到的设计元素之一。而且运用的形式与手法也越来越丰富，风格日趋多样化。
苏格兰格长期以来都被广泛用于苏格兰、爱尔兰、英格兰东北部以及威尔士地区的编织工艺上。 它最早的雏形被认为是发现于苏格兰中部安多宁长城(Antonine Wall)附近的，产于公元3世纪的falkirk sett，距今有1700年的历史。这是一种由棕色和白色组成的方格图案。这种图案的布料是用来作陶罐的塞子的。考古研究证明，凯尔特人很早前就开始使用条纹和格子织物。据说，从公元五至六世纪开始统治苏格兰的苏格兰人用格子来区分人的等级。
在格子发展的历史上， 特别是在近代历史中，格子图案的种类从未停止过增长。英国苏格兰格子注册协会记载这几百种不同的格子图案，有以姓氏命名，代表每个苏格兰家族。也有特别为皇室成员定制的格子图案，被叫做"贵族"格。例如被大家所熟悉的"红+绿"格子源自当今英女王母系的斯图尔特(Stewart)家族。许多家族自身就有好几种图案(正装格子，打猎格子等)。工业化时代的到来使得人们对格子的需求得以被满足。在现代社会，许多企业和社会团体都有了自己的格子图案，甚至美国、加拿大和新西兰的一些州都选择了代表性的格子图案。
氏族苏格兰格是一个氏族或家族所独有的图案。氏族苏格兰格的创意受到沃尔特·斯科特爵士的极力提倡。1822年，为了迎接英国国王乔治四世巡视了苏格兰的爱丁堡，斯科特提出"让每个人都穿上属于他自己的格子呢"。作为家族身份象征的苏格兰格从此成为了成功的标志。到19世纪末，无论是高地还是低地的，几乎所有稍有地位与身份的家族都有了属于自己的苏格兰格图案，家族格子得到了空前的发展。
